I den här novellen figurerar tre personer; den åldrande madamen Mrs. Quentin, hennes son, den unge Mr. Quentin och Ms. Fenno.

Mr. Quentin och Ms. Fenno var romantiskt engagerade, men på grund av att Mr. Quentin driver en skandalomsusad tidning har Ms. Fenno sagt nej till giftemål, vilket får Mr. Quentin att söka upp sin mor. Mrs. Quentin söker då upp Ms. Fenno för att tala förstånd med henne. Vilket leder till att de båda finner gemensam mark och vi får veta mer om Mrs. Quentin och hennes uppoffringar.

Edith Wharton är något av en "grand old lady" inom amerikansk litteratur och en mästarinna på att skildra komplexa relationer. Hon blev dubbelt belönad med Pulitzer-priset 1921 och 1935.